几百万光年，
科学家是
怎么量出来的

下面是视频旁白的全文。

仙女座星系，离我们大约二百五十万光年。没有人去过那里。也没有哪把尺子，能拉那么长。那这个数字是怎么来的？靠的是一把接一把的尺子。像搭梯子，一级踩着一级往上爬。第一级，你现在就能试。伸出大拇指，先闭左眼，再闭右眼。拇指好像在远处的背景前跳来跳去。

东西越近，跳得越多。越远，跳得越少。量出跳了多少，就能算出有多远。地球绕着太阳转。隔半年，再看一次同一颗星星。两只眼睛，就隔开了大约三亿公里。用这个办法，卫星把几千光年内的星星量得很准。可再远，星星就几乎不跳了。

第二级，靠的是灯。一盏灯本来有多亮，你要是知道：看它现在有多暗，就知道它有多远。一九一二年，天文学家勒维特发现：有一种星星会一亮一暗地变。变得越慢，它本身就越亮。我们就叫它眨眼星。数一数它多少天眨一次。就知道它本来有多亮。

近处的眨眼星，先用第一级的办法量好距离。这盏灯，就校准了。一九二三年，哈勃在仙女座里找到一颗眨眼星。一算，它远远在我们的银河系外面。仙女座，是另一个星系。可是再远，眨眼星就太暗、看不清了。第三级，要用更亮的灯：星星的大爆炸，叫超新星。

有一类超新星，每次炸开都差不多亮。大约是太阳的五十亿倍。能比整个星系还亮。找一个既有眨眼星、又炸过这种超新星的星系。用眨眼星给超新星校准。就能量到十亿光年以外。最远的地方，还有一招：看光的颜色。宇宙在变大，光在路上走得越久，就被拉得越长，颜色越偏红。

一九二九年，哈勃发现：星系越远，光就越红。量出红了多少，就能估出有多远。所以，这些数字不是一次量出来的，是一级一级接出来的。下面一级差一点，上面每一级都跟着差。仙女座的二百五十万光年，误差大约在百分之五以内。宇宙变大有多快，两种量法到今天还对不上，科学家还在查。

下回你伸出大拇指，左右眼轮流看。记住：量宇宙的第一级梯子，就是从这个动作开始的。